「我的小孩都五歲了，卻還在畫簡單的火柴人，是不是有點問題？」
「我的孩子好像沒有太多藝術天分，是否不應再在這方面浪費時間？」
「我的小孩總是亂塗亂畫，還常會把顏色塗到線框外，要不要阻止他？」
父母常常會對孩子在藝術上的發展有疑問，但有些憂慮可能會造成誤解，阻礙 孩子在藝術上的自然發展。
兒童藝術發展階段時間軸
繪畫往往是孩童的第一語言，比口語和文字還更早學習。 然而每個孩子都有不同的發展速度。
這個時間軸所呈現的，是我們的導師多年來觀察從幼兒到 青少年時期，兒童藝術發展的一些特徵。 不同階段的名稱是根據奧地利藝術教育家維克多 · 勞芬菲爾德（Viktor Lowenfeld）的研究而來。 我們在時間軸的節點上，簡述每個階段的特徵，從而了解兒童藝術發展的不同階段。
*Adapted from Lowenfeld, V., & Brittain, W., Lambert (Ed.) (1987). Creative and mental growth (8th ed.).
New York: London: Macmillan; Collier Macmillan.
塗鴉階段 (1.5-3歲)
塗鴉是幼兒在平面上擺動手臂的紀錄。 研究*顯示，從歲半的隨意塗鴉，到兩歲的有意識塗鴉，兒童藉此表達與外面世界接觸的情緒和經驗。 塗鴉不僅讓其學習控制和協調動作，更是一種溝通工具。隨著孩子的成長，這工具會開始變為繪畫、文字和故事來自我表達。
* Longobardi, C., Quaglia, R., & Lotti, N. (2015). “Reconsidering the scribbling stage of drawing: a new perspective on toddlers’ representational processes”. Retrieved February 27, 2018, from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4543818/
前期圖式階段 (4-5歲)
約四至五歲的兒童，眼手協調能力逐漸提升， 他們可以用曲線畫出有意識的圖形來表達自己的思考過程，也會發現所畫的符號可以代表某些事物。 孩童會從圓圈中延伸出線條，畫出典型的「蝌蚪人」來代表人或動物。 物體和符號會隨意地出現在紙上，並隨著孩子的觀察和經驗而改變意義。 在這個年紀，兒童開始透過繪畫來講故事和解決問題。 透過「聆聽」他們的圖畫，我們可以進入他們的世界。
圖式階段 (6-9歲)
孩童在這個階段會使用某些圖形符號（也就是圖式）來表達自己對某種事物的認識。 這些符號通常由簡單的幾何形狀組成，用來識別他們熟悉的物體或環境，例如風景之類。 孩子們會漸漸理解物體在空間上主次關係的重要性， 會按照大小把物體放在一條基線上，以表示它們的重要程度。 此外，孩子們會用上與實物相符的顏色。
轉化階段 (9-12歲)
這時期的兒童發現概括化的圖式已經不足以表達現實，他們因此更努力嘗試繪畫物 體的細節。 有些孩子會經歷「創意低谷」，當他們的作品達不到成年人或同齡人的期望，就會感到失落和沮喪。 隨著對比例、形狀和透視的認識越來越深刻，圖畫也會畫得更小、線條更僵硬。 他們開始發現空間感可用一條水平線來表示物體的重疊，而不是一條基線來區分天空和地面。 他們要面對諸如透視、近大遠小、及其他空間感問題的挑戰。表達逼真的效果，成為一個重要的目標。 孩子們的認知逐漸從具體轉向抽象的概念。
創意低谷
「我九歲的兒子對畫畫失去了 興趣和信心。 他小時候挺有創意的，我們該怎麼辦？」九到十二歲之間的青少年，不少在繪畫方面會失去信心和興趣，這是很常見的，經常被稱為「創意低谷」。這是因為孩子們開始感受到來自同齡人的壓力，要與他們看齊，這導致孩子們在繪畫時更多的是修改和擦掉，在描繪像真圖像時總好像遇到困難，這些都會窒礙他們創作力的發展。
建立技能的秘訣
掌握堅實繪畫技巧的秘訣，在於觀察和分析物體真像，而非模仿成年人的作品， 這有助於青少年理解物體和場景的結構和關係，並發展為終生技能。 富有趣味的題材可以幫助他們鍛練描繪形狀、形式、透視、比例、邊緣、空間、 光暗和不同線條類型的技能。 堅持練習繪畫既可訓練穩定的手，也可建立自信。
觀察與素描的基本功
觀察的障礙
要幫助孩子建立對繪畫的信心，首要處理他們在視覺和觀察能力方面的障礙， 以下是一些反面例子：
「我知道」VS「我看到」
這種障礙是以主觀的「知道」而非實際和客觀地「看到」的現象來入畫。 例如，畫一張椅子就畫四條同等長度的腿，而不是用透視方式來表達座位的梯形形狀，離觀者更近的兩條腿就應畫得較長。
凡樹葉皆綠色
孩子們先入為主的觀念「所有的樹葉都是綠色的」會阻礙他們看到樹葉顏色中微妙的變化，也有不同色調、深淺和色溫的綠。
圓柱體和橢圓形
繪畫例如瓶子或杯子等圓柱體，對孩童甚至大人來說都可能很有困難。 幫助孩子畫圓柱體的方法，是把物體想像成透明的，並用一系列大小和形狀不一的橢圓形以透視原理來描繪。 這會幫助孩子理解圓形在不同角度時如何變成橢圓形。
用粗線條畫輪廓
習慣使用粗線畫輪廓的孩子可能較難逼真地描繪物體，因為這並不能反映物體在 現實生活中的樣子。 物體是三維的，由邊緣定義，而不是粗黑色的輪廓。
恐懼和沮喪
害怕被嘲笑可能是孩子學習繪畫的一個重大障礙。 隨著成長，他們越發經歷越大的壓力：要畫得逼真、要在線框內塗色、要取悅成年人… 這些都會削弱他們對自我能力的信心，並導致他們只依賴成人的指導，沒有餘力 進行個人理解。
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自然主義時期 (12-18歲)
青少年時期標誌著與兒童無拘無促的主觀性藝術告一段落。 青少年專注於實現成年人般的自然主義，客觀地描繪所見的事物，而不是主觀的想法。 他們迅速學習了觀察、素描、繪畫、設計、雕塑和建構等技能。 青少年很在意自己在藝術追求上那方 面的不足，堅持下去的， 就會在運用媒介和技巧方面長足發展，以追求表達自己的意念。
用手思考的秘密
研究* 表明孩童不只用腦袋思考，也會用手來思考——他們在把弄有形材料的同時會想出意念。 自 1996 年以來，奇極創作室建立了一個專為 8-18 歲的孩子而 設，名為 KiDesign 的兒童設計課程，後來更擴展至包括「未來建築師課程」 (Young Architects Program) 及「設計基礎課程」(Design Foundation Program)等。 通過這些課程，孩子們學習如何以三維模式去思考和表達，從而激發他們的創造力。 他們會接觸到各種循環再生的材料來學習，而非僅限於鉛筆和紙。
我們將繪畫和素描放在創作過程的較後段， 學員就可以無懼於初始階段的困難而感到挫敗。
通過設計教育實現建設性創造力
奇極創作室提倡讓兒童從小就接受設計教育。 我們生活在一個自然設計或人工 設計的世界裡，通過設計教育， 兒童可以藉着基本的設計語言、元素和原理來了解世界。 通過設計教育，憑藉設計思維，孩子們可以運用創造力以建設性的方式來解決問題，實現目標。
設計基礎課程
這是特別為年齡稍大的孩子（8 至 12 歲）而設計的課程，讓他們接觸到一系列有關設計和建築的知識（產品和過程）、原理、歷史、美學和規律。 至於 12 至 18 歲的青少年，他們可以選擇專注於「設計奇兵課程」KiDesign 或「未來建築師課程」 (Young Architects Program)。
* Lo, K. Y. A. (2020). How Children Design: Observational Study of Children’s Design Process (PhD thesis).
The Hong Kong Polytechnic University School of Design, Hong Kong.
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建立藝術作品集
子女以藝術和設計作為學業目標和擇業願景，有些家長會感到猶疑。 其實藝術和設計在各行各業，諸如廣告、動畫、建築、平面設計、時尚、電影和許多其他領域等，都有美好的創意產業和經濟前景。 網上經營及自由職業方式也提供了許多創業機會。 許多世界頂尖的學院和大學都設有一流的藝術和設計課程，他們非常重視報考學生在作品集中展示的創造力及原創性。 在這些領域要取得成功，個人努力、人脈、技能、教育和決心，缺一不可。 家長對子女所熱愛的予以支持並鼓勵他們建立個人作品集至關重要。
一個令人印象深刻的藝術作品集，需要結合四方面：
• Product 作品（藝術作品），
• Process 過程（開發新點子的探索過程），
• Person 人（學生的獨特視角），以及
• Presentation 展示方式（視覺組織能力和故事性）。
作品集應該展示作為藝術/設計/建築學生的最佳潛質，反映他們的創造力和多方技能，並表達個人的品格和價值觀。 合理安排時間及早開始至關重要，要遵照提交截止日期，並滿足其他特定要求。 報讀過程中家長和專業人士的指引皆為寶貴指南。
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